Ministrul de externe al Rusiei, Serghei Lavrov, a declarat vineri, 23 mai, că Moscova nu va accepta ca vorbitorii de limbă rusă din Ucraina să rămână sub conducerea a ceea ce a catagolat drept o „juntă a lui Zelenski”.
„Nu putem lăsa oamenii sub conducerea regimului actual. Și dacă guvernul, așa-numita junta Zelenski, se așteaptă ca într-un fel să se ajungă la un acord pentru a pune capăt luptelor și ceea ce a mai rămas din Ucraina să trăiască conform legilor pe care le-a adoptat, aceasta este o iluzie. «Acest lucru nu trebuie permis sub nicio formă», a spus Lavrov.
El a susținut că ar fi „o crimă” ca Rusia să permită acest lucru, dar a susținut că este vorba despre „protejarea” celor care locuiesc pe teritoriul Ucrainei, în afara regiunilor deja anexate: „Pe teritoriul Ucrainei, care se află în afara granițelor constituționale ale Federației Ruse, milioane de oameni vorbesc limba rusă, este limba lor maternă, iar a-i lăsa sub conducerea unei junte care a interzis chiar și vorbirea limbii ruse înseamnă doar a crede că nu a fost interzisă. Aceasta ar fi o crimă foarte mare”.
Declarația sa explică o afirmație anterioară a lui Vladimir Putin, care fusese făcută publică duminică, dar a trecut practic neobservată. Afirmația liderului rus a fost publicată de jurnalistul Pavel Zarubin, într-un fragment dintr-un interviu acordat cu ocazia a 25 de ani de la prima sa învestire. Putin a spus că Rusia are resurse pentru a finaliza obiectivele începute în 2022 odată cu războiul și că acestea includ protejarea celor care vorbesc limba rusă și se consideră parte a Rusiei. Videoclipul a fost difuzat după ce Kremlinul a respins planul de pace al lui Donald Trump.
Afirmațiile lui Putin și Lavrov arată că ambițiile Kremlinului în Ucraina nu se limitează doar la a controla cele patru regiuni deja revendicate în timpul negocierilor de la Istanbul.
Ministrul rus de externe a refuzat, totodată, propunerea Vaticanului de a găzdui negocierile de pace între Rusia și Ucraina.