Unii dintre ucrainenii eliberați au fost ținuți prizonieri în Olenikova, colonia penitenciară din regiunea Donețk devenită cunoscută după masacrul din iulie asupra prizonierilor din Batalionul Azov închiși acolo, alții în închisori din teritoriile ocupate de armata rusă în regiunile Zaporojie și Herson.
Ministerul rus al Apărării a confirmat schimbul, dar nu a dezvăluit detalii.
„Ai noștri revin acasă. Un alt schimb de prizonieri, un alt moment de bucurie și certitudinea că astăzi va fi una dintre cele mai bune zile din viață pentru multe familii. Am putut să eliberăm 20 de oameni din captivitate.
Acestea sunt 20 de povești cu eroi ucraineni, 14 soldați ai Forțelor Armate, 4 soldați ai Forțelor de Apărare Teritorială, un gardian național și un membru al Marinei.
Există între ei oameni pe care rușii i-au ținut în Olenivka. Băieții sunt acum supuși unui control medical, toți sunt fericiți că se află pe pământul natal. Acasă erau așteptați. De obicei de soții și părinți, iar mulți sunt așteptați de copii.
Am observat că la copii, ce simt rămâne în interiorul lor, exprimându-și emoțiile doar în imagini. Este posibil să nu observi imediat suferința, când te uiți la un copil. Dar este acolo și vreau să fac totul pentru a le aduce înapoi tatăl sau mama cât mai curând posibil, vreau să fac tot posibilul pentru a reuni familiile noastre ucrainene.
Îi vom aduce pe toți înapoi. Nu va fi altfel! Glorie Ucrainei. Îi aducem înapoi pe ai noștri!”, a scris Yermak, alături de câteva imagini cu prizonierii ucraineni eliberați.
La 29 iulie 2022, o închisoare controlată de ruși în Molodijne, lângă Olenivka, regiunea Donețk, a fost distrusă, ucigând 53 de prizonieri de război ucraineni și rănind alți 75. Prizonierii erau în principal soldați din complexul Azovstal, ultimul bastion ucrainean din asediul Mariupolului.
Atât autoritățile ucrainene, cât și cele ruse s-au acuzat reciproc de atacul asupra închisorii. Statul Major al Forțelor Armate Ucrainene a spus că rușii au aruncat în aer o baracă, pentru a acoperi tortura și uciderea prizonierilor de război ucraineni care au avut loc acolo, iar autoritățile ucrainene au publicat ceea ce au spus că sunt imagini din satelit cu morminte săpate înainte și comunicații interceptate care indică culpabilitatea Rusiei, în timp ce rușii au sugereat că o rachetă HIMARS a fost trasă de pe teritoriul ucrainean.
Potrivit unei analize CNN și a altor experți independenți nu există nicio șansă ca daunele clădirii să fi fost cauzate de o rachetă HIMARS. Cea mai probabilă cauză a exploziei a fost un dispozitiv incendiar detonat din interiorul barăcii închisorii.
Masacrul, așa cum e cunoscută explozia de la Olenivka, a avut loc noaptea, când deținuții ucraineni din baraca incendiată dormeau.
Ultima dată când părțile au raportat despre schimbul de prizonieri a fost pe 11 octombrie. Partea ucraineană a spus că a primit 32 de persoane, precum și cadavrul israelianului Dmitri Fialka.
Înainte de asta, Rusia și Ucraina au avut un schimb major pe 22 septembrie. Atunci, 215 persoane au fost predate Kievului, inclusiv luptători din batalionul Azov. 55 de oameni s-au întors în Rusia, inclusiv cei care au luptat de partea separatiștilor din Donbas. Printre cei trimiși în Rusia s-a numărat și politicianul prorus Viktor Medvedchuk. Turcia a acționat ca intermediar în acest schimb.