Libertatea: Cum erau disputele cu Grecia pe timpul în care jucaţi la naţională?Ion “Puiu” Ionescu: Pe atunci, grecii erau clienţii noştri. Am jucat în două meciuri cu ei, ambele în deplasare, la Atena. În primul joc, disputat în 1967, am bătut cu 2-1, iar eu am dat ambele goluri. Ţin minte că pe al doilea l-am marcat cu un şut din voleu. M-am şi accidentat la acea fază. Al doilea meci a fost mult mai important, fiindcă era pentru preliminariile CM 1970. Am făcut 2-2, cu două goluri Dumitrache, ambele marcate din centrările mele. Acel rezultat ne-a ajutat să ne calificăm în Mexic.
Îi plac mijlocaşii noştri centrali Acum datele problemei par a fi altele...
Da, nu prea avem atuuri în faţa grecilor, care, între timp, au luat şi un titlu european (n.r. - în 2004). Problema cea mare la noi o reprezintă ofensiva. E nasol, nu avem o linie de atac incisivă, care să marcheze meci de meci. Popa a scăzut dramatic în joc, Torje e tot pe acolo, Marica nu prea joacă, iar de Tănase, sincer, nu ştiu ce părere să-mi fac. Nu e fotbalist rău, dar e inconstant. Doar Maxim confirmă.
Nu vă place chiar nimic de la actuala echipă?
Ba da, îmi plac mijlocaşii centrali. Ţin mingea, ştiu jocul. Şi apărarea este destul de solidă, cu Chiricheş şi Goian fundaşi centrali şi cu Raţ pe stânga. Portarul Tătăruşanu e bun, dar mai are scăpări. Ce mai, va fi tare greu cu grecii, care sunt dârji, au multă ambiţie şi nu cedează până la final.
În concluzie, ce şanse de calificare daţi României?
Şansele sunt egale, nici ei nu trec acum printr-o perioadă strălucită. Ca şi noi, şi grecii mizează mai mult pe apărare. Totuşi, tradiţia e în favoarea noastră şi poate o să conteze. Să vedem ce va ieşi, sper din tot sufletul să ajungem în Brazilia.
Puiu Ionescu a învăţat tainele fotbalului la Rapid (1948-1956), echipă la care a revenit între 1960 şi 1968, timp în care a cucerit cu gruparea feroviară un titlu (1967) şi două Cupe Balcanice (1964 şi 1965).
A mai jucat la Tarom (1957), Ştiinţa Bucureşti (1959), Alemannia Aachen (1968-1970) şi Cercle Bruges (1970- 1972).
Ca antrenor, Ionescu a pregătit echipele Şoimii Sibiu, CS M Suceava, Gloria Buzău, Rapid şi FC Constanţa. A jucat de 24 de ori în echipa naţională, marcând 4 goluri. După 1989, s-a dedicat profesiei de avocat.
“Îmi pare rău de ce i s-a întâmplat lui Gigi Becali (foto). Are gura mare, dar a făcut mult bine în ţara asta. În dosarul cu terenurile MApN, pentru care a fost condamnat, a fost vorba de o chestiune comercială, pentru că CSAT a aprobat această tranzacţie. Nu am înţeles care-i vina lui Gigi. Că a fost mai deştept? Sper ca preşedintele Băsescu să-l graţieze înainte de terminarea mandatului, aşa cum a făcut Iliescu cu Miron Cozma”, a spus Puiu Ionescu, de profesie avocat.
Becali a fost condamnat la trei ani şi jumătate de puşcărie şi îşi ispăşeşte pedeapsa în Penitenciarul Poarta Albă.