BELGIA – SUA 2-1
Kevin De Bruyne (93), Romelu Lukaku (105) / Julian Green (107)
Ultimul meci din optimile de finală ale Cupei Mondiale din Brazilia a fost cel mai frumos din această fază. Cu toate că n-a avut parte de niciun gol în prima oră și jumătate de joc, partida de la Salvador – oraș care a găzduit meciuri extrem de spectaculoase în această vară – a avut parte de multe ocazii. Extrem de multe și aproape toate la poarta extraordinarului Tim Howard.
Gardianul american a reușit să blocheze 16 șuturi, stabilind un nou record de parade la acest turneu final, însă chiar și așa a primit două goluri.
Belgienii, care și-au reconfirmat statutul de candidată la titlul suprem, au început timid partida, însă s-au dezlănțuit în repriza secundă, când excelentul Origi a creat și a ratat nenumărate ocazii. Hazard, De Bruyne și Mertens l-au imitat în multe ocazii. Cum reduta americană a rezistat, iar în ultimul minut de joc, obscurul Wondolowski, atacant american pe care toată lumea îl trecuse cu vederea, a avut victoria în gheată, însă șutul său a trecut mult peste poartă. Mai mult, tușierul – probabil conștient că un gol ar însemna o mare nedreptate – a ridicat eronat fanionul.
În debutul prelungirilor, De Bruyne a marcat după o pătrundere a lui Lukaku. Puternicul atacant american a dat de pământ cu epuizata defensivă americană, iar câteva minute mai târziu a marcat și el. Romelu fusese trimis în teren la sfârșitul timpului regulamentar de joc.
Cu toate că dominația ”dracilor roșii” era evidentă, americanii au prins mult curaj după golul neașteptat marcat de Julian Green, un tânăr de 19 ani, și el aruncat târziu în luptă. Americanii au mai irosit câteva ocazii, prin excelenții Jones și Dempsey, însă golul egalizator n-a venit.
Belgia merge în sferturile de finală, unde va întâlni Argentina, și de aici totul pare posibil pentru gașca nebună a lui Marc Wilmots, o echipă care a arătat mai mult fotbal în a doua repriză a meciului de azi decât o făcuse în toate cele trei meciuri din faza grupelor. Câștigate și acelea, toate la diferență de un gol. Argentinienii s-au impus și ei la limită în toate cele patru meciuri de până acum.
Se anunță un duel strâns și spectaculos.
Belgia încearcă să confirme în această seară statutul de posibilă mare surpriză a turneului final, printr-o victorie în fața naționalei Statelor Unite, care a trimis deja acasă două formații de top: Ghana și Portugalia.
Meciul de la Salvador, oraș obișnuit cu golurile la acest turneu final (media pe stadionul Fonte Nova fiind de 5,25 goluri pe meci), se anunță a fi unul extrem de interesant.
”Dracii roșii” par să aibă câteva probleme neobișnuite pentru Cupa Mondială: Hazard, Januzaj și Fellaini fiind în postul Ramadanului.
Belgia și SUA s-au întâlnit o singură dată la Cupa Mondială, la prima ediție, cea din 1930, când americanii s-au impus cu 3-0, în meciul de debut al celor două echipe la turneul din Uruguay.
Selecționata ”stars and stripes” a câștigat și ultimul duel direct: 4-2, la Cleveland, în 2013.
Echipa germanului Jurgen Klinsmann au avut o posesie a balonului foarte slabă în Brazilia (39%), doar Iranul stând mai prost (30%). Belgienii sunt experți în goluri marcate pe finalul meciului, ultimele șase reușite venind în ultimele 20 de minute de joc la Cupa Mondială.
CAMPIONATUL MONDIAL DE FOTBAL 2014
OPTIMI DE FINALĂ
BELGIA – SUA
Echipe probabile
Belgia: Courtois – Alderweireld, Van Buyten, Kompany, Vertonghen – Witsel, Fellaini – Mirallas, De Bruyne, Hazard – Lukaku
Antrenor: Marc Wilmots
SUA: Howard – Johnson, Cameron, Besler, Beasley – Bradley, Beckerman – Bedoya, Jones, Zusi – Demplsey
Antrenor: Jurgen Klinsmann
Arbitru: Djamel Haimoudi (Algeria)