Ajax, blindatul vedetă lansat în 2014 pentru modernizarea armatei britanice, blocat deja din motive de siguranță

Planul inițial prevedea ca primele vehicule de luptă pentru infanterie (IFV) să fie livrate începând cu 2017. Acest calendar părea realist, având în vedere că Ajax urma să fie dezvoltat pe baza platformei ASCOD, un model deja testat și folosit în teren.

Prea greu și cu mobilitate redusă

Totuși, din cauza cerințelor de capabilități extinse în materie de luptă bazată pe informație și colaborare, precum și a instalării unei turele echipate cu tunul de 40 mm CT40 care folosește muniție telescopică, vehiculul a ajuns să fie mult prea greu: aproximativ 40 de tone, în condițiile în care șasiul fusese proiectat pentru o masă între 20 și 30 de tone.

În testele inițiale, s-a constatat că Ajax nu putea depăși 30 km/h fără a produce vibrații puternice și un zgomot excesiv, până la punctul în care soldații responsabili cu evaluarea vehiculului au suferit probleme de auz.

Mobilitatea era și ea deficitară: vehiculul nici măcar nu putea să dea înapoi peste obstacole de 20 cm înălțime. Astfel, programul a acumulat întârzieri majore și a ajuns să fie considerat unul dintre cele mai riscante din portofoliul Ministerului Apărării.

Pentru a presa producătorul să remedieze deficiențele, Ministerul britanic al Apărării (MoD) a suspendat plățile, reluându-le abia după implementarea corecțiilor necesare. Acest lucru s-a întâmplat în 2023, după teste considerate satisfăcătoare.

A intrat în serviciul armatei la începutul lunii noiembrie

Ulterior, se prevedea ca vehiculul militar să atingă Capacitatea Operațională Inițială (IOC) între iulie și decembrie 2025. Termenul a fost respectat, iar intrarea Ajax în serviciu a fost anunțată oficial la începutul acestei luni.

„Apărarea este un motor economic. Ajax contribuie nu numai la economia Țării Galilor de Sud, ci și la cea a întregului Regat Unit. Este o etapă importantă, care demonstrează capacitatea noastră de a furniza un vehicul sigur, performant și de nivel mondial”, a declarat Luke Pollard, ministrul britanic pentru achiziții în domeniul apărării.

Acesta a afirmat chiar că Ajax este „cel mai avansat vehicul intermodal din lume”.

Totuși, la scurt timp după acest anunț, site-ul specializat Forces.net a relatat că trei soldați din Regimentul de Cavalerie Gospodărească riscă să fie eliberați din serviciu din cauza unor probleme de auz apărute în timpul unor manevre executate la bordul unui vehicul Ajax.

Ministerul britanic al Apărării tratează problema cu maximă seriozitate

Între timp, au apărut și alte cazuri: potrivit ziarului The Times, treizeci și unu de soldați au suferit greață, vărsături și, în unele cazuri, tulburări de auz în timpul unui exercițiu desfășurat la Salisbury cu vehicule Ajax.

MoD a confirmat aceste incidente, precizând că „un număr mic de persoane primesc încă îngrijiri medicale de specialitate, însă majoritatea au fost declarate apte pentru serviciu”.

Ca măsură preventivă, ministrul Pollard a cerut armatei britanice să suspende pentru două săptămâni utilizarea vehiculului în antrenamente și exerciții, până la finalizarea unei investigații de siguranță privind incidentele recente. „Vor continua doar testele la scară redusă pentru a identifica și remedia eventualele probleme”, a adăugat el.

În paralel, ministrul britanic pentru achiziții a criticat unii „funcționari de rang înalt” din cadrul Ministerului Apărării, afirmând că a oferit garanții privind siguranța vehiculului Ajax pe baza informațiilor furnizate de aceștia.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE