Povestea lui Frank Abagnale începe în 1965, încă de la vârsta adolescenţei, pe când alţi puştani sunt preocupaţi de replici de agăţat, petreceri şi distracţie. Tot teribilismul l-a împins pe american, un băiat cu o inteligenţă excepţională, să ajungă să falsifice cărţi de identintate, permise de conducere sau cecuri bancare. Prima victimă a fost chiar tatăl său, care la vârsta de 14 ani i-a dat un card pentru benzină. Frank a reuşit cu ajutorul acelui card să-i convingă pe angajaţii benzinăriilor să îi ofere bani, în schimbul obiectelor auto pe care el cumpăra de la ei.
Tulburat de lipsa de armonie din familie: mama şi tatăl său au divorţat când el avea 12 ani, Frank îşi găsea refugiu în punerea la cale a acestor înşelătorii. Şi-a pus cel mai bine talentul în practică însă în cazul cecurilor pe care le falsifica, încasând apoi sume uriaşe de la bănci din întreaga Americă. Ajunsese astfel ca până la vârsta de 17 ani să păgubească statul cu peste 1,5 milioane de dolari.
Dorinţa lui de a călători în întreaga lume l-a împins însă să creeze şi mai multe necazuri şi chiar să rişte vieţile oamenilor. Acesta s-a gândit să se dea drept pilot, aşa că a sunat la compania PanAm, una dintre cele mai tari din America la momentul respectiv, şi le-a spus că este angajat ca pilot la ei, dar că şi-a pierdut uniforma, cerând una nou în schimb. Astfel, Frank a obţinut nu doar un costum, dar şi o legitimaţie falsă, pe baza unui permis de pilot, falsificat.
Falsificând o diplomă de Harvard, la scurt timp, acesta ajunge să se dea şi medic rezident, la un spital din Georgia, iar mai apoi "s-a făcut" avocat, în aceleaşi circumstanţe reprobabile.
În 1969, Abagnale este prins, în Franţa, după ce o fostă iubită îl recunoaşte şi îl denunţă. Atunci, peste 12 state în care acesta comisese ilegalităţi au cerut extrădarea sa. Însă, în timp ce era adus în SUA, acesta a reuşit să scape, pe aeroportul din New York. De aici a luat o rezevră de bani pe care o ţinea ascunsă într-o cutie de valori şi a pornit spre Mexic - ţară cu care Statele Unite nu aveau relaţii de extrădare. A fost însă prins şi închis în Atlanta. Doi ani mai târziu, reuşeşte să evadeze, însă este prins şi aruncat din nou în puşcărie.
Un rol important l-a avut şi Joe Shea, unul dintre cei mai tari din FBI, care a intrat pe fir, şi a început să-i urmărească pas cu pas mişcările lui Frank.
În 1974, Abagnale, după ce ispăşise cinci ani de detenţie, din cei 12 primiţi, într-un centru de Corecţie din Virginia (nu atinsese încă vârsta majortatului), acesta a fost eliberat şi angajat de guvernul american ca şi consultant în cazurile de fraudă bancară. Experienţa acumulată până la vârsta de 21 de ani l-a adus şi în atenţia băncilor, acesta ajungând să fie angajat până în prezent să se ocupe de securitatea cecurilor bancare şi să predea la Academia FBI cursuri pe teme de securitate în acest domeniu.
Viaţa sa a făcut subiectul filmului "Prinde-mă! Dacă poţi!", în care au fost distribuiţi Leo Di Caprio şi Tom Hanks.