Complot rusesc în Londra: un restaurant de lux urma să fie incendiat, iar patronul – răpit

Deschis în 2018, Hide a atras atenția prin designul său spectaculos, selecția generoasă de vinuri și recunoașterea rapidă din partea ghidului Michelin. Însă în 2023 a intrat în centrul atenției dintr-un motiv mult mai grav.

Banda de infractori britanici era coordonată de agenți ruși

O bandă de infractori britanici, coordonați de agenți ruși, a primit ordinul de a-l răpi pe Chichvarkin, un critic vehement al lui Vladimir Putin, și de a incendia restaurantul său și vinăria Hedonism Wines.

Deși au fost arestați înainte de a-și duce la capăt aceste planuri, gruparea reușise deja să îndeplinească o altă misiune – incendierea unui depozit deținut de ucraineni în estul Londrei, în martie 2024.

Mii de mesaje descoperite de anchetatori și prezentate în cadrul unui proces desfășurat la tribunalul Old Bailey au dezvăluit modul în care agenți ruși colaborează cu bande criminale locale pentru a desfășura acte de spionaj și sabotaj pe teritoriul european.

Un traficant de droguri se pune în slujba Moscovei

Comandantul Dominic Murphy, șeful unității antiteroriste a Poliției Metropolitane, a descris cazul ca o dovadă clară a modului în care o entitate legată de statul rus recurge la „intermediari” pentru a desfășura acțiuni infracționale grave în Marea Britanie.

Trei bărbați au fost găsiți vinovați pentru incendierea depozitului, iar un al patrulea a fost condamnat pentru că nu a raportat autorităților planurile privind atacul asupra lui Chichvarkin. Cei doi lideri ai celulei, Dylan Earl și Jake Reeves, își recunoscuseră deja implicarea.

Dylan Earl, un traficant de droguri de 21 de ani din Leicester, a contactat prin Telegram agenți ai serviciilor secrete ruse, cel mai probabil asociați grupării paramilitare Wagner, și s-a oferit să construiască o rețea de „sute de soldați” dispuși să execute ordinele Rusiei.

După ce a fost contactat de un cont anonim pe 15 martie 2024, i s-a transmis că Rusia are nevoie de „ajutor în Europa”, fiind întrebat dacă are acces la „arme de foc” și oameni loiali.

Incendierea unui depozit ucrainean, transmisă în direct

La scurt timp, Earl a primit primul ordin: incendierea a două depozite deținute de un om de afaceri ucrainean. Jakeem Rose, în vârstă de 22 de ani, a dus la îndeplinire atacul folosind benzină și o cârpă aprinsă, în timp ce un alt membru al grupării, Nii Kojo Mensah (23 de ani), a transmis actul live pe FaceTime către Earl și l-a înregistrat.

Ugnius Asmena (20 de ani) a fost șoferul mașinii de scăpare. Cei trei au fost condamnați pentru incendiere cu risc de pierderi de vieți omenești.

Camerele poliției au surprins ofițeri privind neîncrezători flăcările care mistuiau echipamente Starlink și alte bunuri destinate Ucrainei. Prejudiciul a fost estimat la peste un milion de lire sterline.

În mesaje ulterioare, coordonatorul rus al lui Earl promitea „lucrări glorioase” care vor urma, începând cu sarcini simple și treptat mai complexe.

Următoarea misiune: răpirea lui Chichvarkin și incendierea restaurantului său

Următoarea misiune era răpirea lui Chichvarkin. Pe 31 martie 2024, Earl i-a spus lui Reeves că se oferă o „plată mare” pentru capturarea acestuia și transferul său într-o locație prestabilită.

Pentru incendierea restaurantului și vinăriei sale, oferta era de 10.000 de lire. Earl i-a cerut lui Ashton Evans, un traficant din Țara Galilor, să organizeze atacul, insistând ca proprietățile să fie reduse „la cenușă” pentru ca plata de la ruși să fie completă.

Evans a fost găsit vinovat pentru că nu a alertat poliția cu privire la acest plan. Între timp, Earl continua să propună idei contactului rus: crearea unei „mișcări partizane” în Marea Britanie, identificarea „trădătorilor ruși”, atacuri suplimentare asupra depozitelor, acțiuni de spionaj și accesarea bazelor de date.

Dar toate aceste planuri au fost oprite pe 10 aprilie 2024, când Earl a fost arestat într-o parcare de magazin.

A promis „loialitate totală” Rusiei

Earl a pledat vinovat pentru complotul de răpire, fiind acuzat că a pregătit acte de violență gravă în favoarea unui stat străin. Reeves a pledat vinovat pentru acceptarea unor beneficii materiale din partea unui serviciu de informații străin.

Este primul caz judecat în baza noii Legi a Securității Naționale din 2023 din Regatul Unit, care conferă autorităților puteri extinse împotriva celor care colaborează cu state ostile.

Înainte de a fi prins, Earl promitea loialitate totală Rusiei și susținea că poate construi o rețea criminală în Europa pentru a servi interesele acesteia.

„Tot ce vreți în țara mea, voi face imediat”, scria el. Iar contactul rus îi răspundea: „Ești pumnalul nostru în Europa. Te vom ascuți cu grijă și apoi te vom folosi în bătălii serioase”.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE