Cum au reușit spionii americani să-l găsească pe Ayman al-Zawahiri, liderul al-Qaida, în Kabul și să pună la cale eliminarea sa

Astfel, ei au putut să-i informeze, în aprilie, pe consilierii lui Joe Biden, apoi personal pe președintele american, că au identificat o rețea care-l sprijină pe liderul al-Qaida și pe familia sa.

Informațiile arătau că al-Zawahiri s-a stabilit într-o clădire extinsă, cu ziduri mari de protecție, din suburbia capitalei afgane Kabul, alături de familia sa. Zona a găzduit ambasade străine și diplomați în perioada fostei conduceri, apoi mare parte din oficialii de vârf ai talibanilor s-au mutat aici.

În timpul operațiunilor de supraveghere, spionii americani au putut identifica un comportament tipic al celor care locuiau în imobil, inclusiv al unei femei pe care au identificat-o drept soția lui Zawahiri.

Ei au mai observat că, după ce s-a mutat în această casă, Zawahiri nu a părăsit-o niciodată, dar au remarcat obiceiul lui de a apărea periodic pe un balcon cu vedere la zidurile proprietății, pentru perioade scurte de timp.

Luni de filaj, înainte de lichidarea liderului terorist

O operațiune americană de lichidare a liderului al-Qaida prezenta numeroase riscuri, întrucât urma să se desfășoare într-un cartier intens populat, iar americanii au înregistrat un eșec în urmă cu un an, în zilele finale ale retragerii americane, când un atac cu dronă a ucis accidental 10 civili, printre care șapte copii.

În pregătirea operațiunii, Joe Biden a solicitat explicit garanții că civilii – inclusiv familia lui Zawahiri și oficiali talibani – nu vor fi uciși accidental în timpul misiunii. În acest sens, pe 1 iulie, a avut loc o discuție între Joe Biden, directorul CIA, Wiliam Burns, și directorul serviciilor naționale de informații, Avril Haines.

„Era concentrat în special să se asigure că fiecare măsură posibilă a fost luată pentru a asigura că operațiunea prezintă riscuri minime”, a declarat un consilier.

În următoarele săptămâni, oficialii au înființat un centru de comandă în interiorul Casei Albe, unde au plănuit în cele mai mici detalii operațiunea și au anticipat ce întrebări ar putea avea președintele, în timp ce o echipă de juriști a analizat legalitatea operațiunii și a ajuns la concluzia că este „o țintă legitimă pentru rolul său continuu în al-Qaida și participarea și sprijinirea operațională a atacurilor comise de grupare”.

Pe 25 iulie, după o ultimă discuție cu consilierii săi, Joe Biden a autorizat operațiunea. Duminică, 31 iulie, două rachete trase dintr-o dronă au distrus balconul casei lui Zawahiri și l-au ucis pe liderul terorist. Membrii familiei sale nu au fost vătămați.

În urma raidului, ferestrele casei au fost sparte, dar în mod uimitor, daunele au fost minime. Unele informații sugerează că a fost folosită o versiune puțin cunoscută a rachetei Hellfire, una fără focos exploziv.

Ministerul taliban de Interne a declarat pentru publicația afgană Tolo că atacul cu rachete a lovit o casă goală, fără a provoca victime, dar administrația Biden a comunicat la scurt timp că luptătorii din rețeaua Haqqani, o aripă ultraviolentă a talibanilor, au evacuat familia lui Zawahiri de la fața locului și s-au angajat într-un efort mai amplu de a-i acoperi prezența.

Când un reporter BBC a ajuns luni la fața locului, talibanii au îndreptat armele spre el și au insistat că „nu e nimic de văzut” în acel loc.

Oficialii americani au spus că „multiple surse de informații” au confirmat moartea lui Zawahiri, dar au subliniat că niciun militar american nu se afla la sol în Kabul. Ei au refuzat să detalieze cum au confirmat succesul atacului.

Agențiile de informații păzesc cu mare atenție identitățile spionilor lor, iar James Clapper, un fost director de informații naționale sub președintele Obama, a declarat pentru BBC că foștii aliați ai SUA din Kabul ar fi putut furniza unele informații.

Nu este clar ce s-a întâmplat cu cadavrul lui Zawahiri în urma operațiunii. Membri ai administrației Biden au spus că SUA nu au făcut niciun efort pentru a recupera rămășițele lui Zawahiri, așa cum au făcut-o în urma raidului care l-a ucis pe Osama Bin Laden.

Foto: EPA

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE