NATO și Suedia intensifică eforturile de apărare a insulei Gotland, un „portavion imposibil de scufundat” aflat în vizorul Rusiei

Exercițiu NATO de anvergură pe Gotland

Săptămâna trecută, Suedia a găzduit primul exercițiu coordonat de NATO pe insulă, la care au participat 18.000 de soldați din 13 țări. Trupele au simulat un exercițiu de apărare în cazul unui atac rusesc, manevrând vehicule blindate pe câmpurile aride ale insulei. „Un atac rusesc poate avea loc oricând”, a declarat șeful apărării suedeze, Michael Claesson, pentru POLITICO.

Exercițiul a testat cooperarea dintre forțele aliate din diverse țări, inclusiv soldați canadieni și danezi, avioane de luptă finlandeze F-18, lunetiști britanici, pușcași marini americani și norvegieni, precum și elicoptere olandeze de tip Apache. „Forțele noastre au colaborat extrem de bine”, a subliniat colonelul locotenent Travis Chamberlain, comandantul unui batalion al Marinei SUA.

Importanța strategică a insulei Gotland

Istoric, Gotland a fost stăpânită de Suedia, Danemarca și, pentru o scurtă perioadă, de Rusia. Astăzi, insula este considerată un „portavion imposibil de scufundat” datorită poziției sale strategice. Niklas Granholm, director adjunct al Agenției Suedeze de Cercetare în Apărare, a explicat pentru POLITICO: „Dacă controlezi Gotland, poți controla o mare parte din ceea ce se întâmplă în Marea Baltică”.

În cazul unei ocupații rusești, desfășurarea unor sisteme de apărare aeriană pe insulă ar putea bloca transportul de trupe și echipamente către statele baltice și Finlanda. În schimb, controlul NATO asupra insulei ar putea bloca operațiunile militare ale Moscovei în Marea Baltică și ar permite lansarea de rachete cu rază lungă de acțiune adânc în teritoriul rus.

Consolidarea apărării insulei

După decenii de demilitarizare a insulei în perioada post-Război Rece, Suedia a investit peste 200 de milioane de euro în modernizarea infrastructurii și a reactivat sistemele de apărare aeriană.

Regimentul Gotland, condus de Andreas Gustafsson, a fost reînființat și este dotat cu vehicule blindate CV90 și tancuri Leopard 2. În plus, până în 2028, Gotland ar urma să găzduiască noi sisteme de apărare aeriană IRIS-T cu rază medie de acțiune.

„Cel puțin o mie de soldați suplimentari vor fi desfășurați aici prin rotație până la sfârșitul anului viitor”, a declarat Gustafsson. „Sperăm să aducem unități de artilerie cu rază lungă de acțiune în viitorul apropiat”, a adăugat el.

Amenințări hibride și războiul dronelor

Pe lângă amenințările directe, Gotland se confruntă cu un număr tot mai mare de operațiuni hibride efectuate de Rusia. În ultimii 18 luni, insula a fost afectată de sabotaje, inclusiv o scurgere de apă cauzată de distrugerea unei pompe critice și tăierea unui cablu subacvatic de fibră optică. Interferențele radio au perturbat comunicațiile avioanelor și ale ambulanțelor.

„Rusia încearcă să identifice vulnerabilitățile și să le exploateze”, a afirmat Claesson. În acest context, NATO ar trebui să ia în calcul desfășurarea unor sisteme de apărare aeriană cu rază lungă de acțiune pe Gotland, au sugerat doi diplomați ai alianței, citați de POLITICO sub rezerva anonimatului.

În timpul exercițiului recent, Suedia a învățat lecții valoroase din experiența trupelor ucrainene, care au demonstrat superioritate în utilizarea dronelor în război. O unitate ucraineană a distrus rapid un detașament suedez de vehicule blindate, forțând trupele să reia de trei ori o parte a exercițiului. „Trebuie să antrenăm mult mai intens utilizarea dronelor”, a recunoscut Gustafsson.

Viitorul apărării pe Gotland

În pofida provocărilor, oficialii NATO și suedezi dau asigurări că securitatea insulei este în prezent într-o „poziție bună”, mai ales după aderarea Suediei la alianță pentru a nu avea soarta Ucrainei. Meit Fohlin, șefa administrației regionale, a declarat că organizează săptămânal întâlniri cu autoritățile locale și operatorii de infrastructură pentru a pregăti răspunsuri la diverse scenarii de criză, de la penurii de energie până la atacuri asupra porturilor.

„Trebuie să fim pregătiți pentru orice”, a spus Fohlin din biroul său din capitala insulei, Visby. La rândul său, Claesson a subliniat importanța de a rămâne vigilenți: „Nu trebuie să stăm cu mâinile în sân și să așteptăm ca forțele armate ruse să se refacă, ci să fim pregătiți în permanență”.

Cu un buget al apărării de 2,5% din PIB și o industrie autohtonă puternică de armament, Suedia nu depinde în totalitate de SUA pentru apărarea Gotlandului. Totuși, potrivit Annei Wieslander, Washingtonul rămâne un partener crucial pentru sisteme de armament avansate, precum rachetele Patriot PAC-3, și pentru suport logistic.

Cu toate acestea, numărul redus de trupe americane la exercițiul NATO de pe Gotland a ridicat semne de întrebare cu privire la angajamentul administrației Trump față de securitatea europeană, notează POLITICO.

Țările baltice se pregătesc de asemenea pentru a preveni o invazie rusă

Alte țări de pe flancul nordic și estic al NATO sunt de asemenea expuse unui atac rusesc, și anume Norvegia și Finlanda, dar mai ales Estonia, Letonia și Lituania.

La fel ca Lituania, Letonia ridică bariere cunoscute ca „dinți de dragon” de-a lungul frontierei cu Rusia. Potrivit Latvian Public Media, „dinții de dragon” au fost montați în trei rânduri pe terenuri expropriate în scopul apărării naționale. Proprietarii expropriați vor fi plătiți echitabil, conform unei noi legi intrate în vigoare.

„Dacă se întâmplă ceva, trebuie să putem să le distrugem aici, pentru că vedem asta în Ucraina – odată ce renunțăm la terenuri, este practic imposibil să le recuperăm”, a declarat colonelul Andris Rieksts.

„Nu ne vor putea cuceri cu drone. În Ucraina, vedem că există sute de atacuri cu drone și rachete în fiecare zi, dar atâta timp cât pământul este apărat și nimeni nu vine fizic și nu alungă oamenii din casele lor, acel pământ este al nostru”, a subliniat Rieksts.

Linia de apărare baltică este o rețea defensivă multistratificată pe care Estonia, Letonia și Lituania o construiesc la granițele cu Rusia și Belarus. Proiectul, inspirat din lecțiile războiului din Ucraina, constă în sute de buncăre, șanțuri antitanc, mine și depozite de muniție, menite să oprească orice potențială înaintare terestră a forțelor ruse.