Incidentul s-a petrecut pe 19 aprilie, în orașul Alameda, iar imaginile au fost surprinse de camera corporală a unuia dintre poliţişti.
În filmare se vede cum Mario Gonzalez este surprins de agenți, aparent confuz, într-un parc public. Acesta a refuzat să le prezinte agenților actele de identitate, drept pentru care polițiștii au încercat să-i pună cătușele.
Poliţiştii îl ţintuiesc apoi la sol pe tânărul obez, cu faţa în jos, iar unul dintre ei îi pune genunchiul peste gâtul acestuia, în timp ce altul apasă cu cotul pe spatele lui.
„N-am făcut nimic”, doar atât a putut să spună Gonzalez, înainte să-şi piardă cunoştinţa.
După ce au constatat că cel reţinut nu mai mişcă, agenţii au încercat să-i facă masaj cardiac, însă fără succes. După sosirea paramedicilor, tânărul a fost dus la spital, iar acolo, declarat mort.
Poliţia din Alameda a indicat iniţial că Mario Gonzalez a murit în urma unei „urgenţe medicale” şi a promis o anchetă transparentă şi independentă.
Cu toate astea, familia tânărului a respins categoric această explicaţie, după vizionarea înregistrării video cu arestarea sa.
„Ceea ce am văzut este diferit de ce mi s-a spus. Urgenţa medicală s-a datorat faptului că (agenţii) stăteau pe spatele lui în timp ce era întins pe jos”, a declarat Gerardo Gonzalez, frate al victimei, citat de canalul local de televiziune KTVU.
Cei trei agenţi implicaţi în incident au fost trimişi în concediu plătit, pe parcursul investigaţiilor.
„Va fi o anchetă foarte intensă”, a spus Ed Obayashi, adjunct al şerifului şi consilier juridic în California de Nord. „Sunt rare situaţiile în care o persoană care nu reprezintă o ameninţare şi nu se manifestă violent sfârşeşte prin a muri în acest fel”.
Decesul lui Gonzalez amintește de circumstanțele în care a murit afro-americanul George Floyd, 40 de ani, în urmă cu un an, în Minneapolis, asfixiat sub genunchiul unui poliţist.