Starul american a fost oprit de un echipaj de poliţie din Malibu, după ce poliţiştii au remarcat faptul că actorul îşi conducea automobilul într-un mod neregulamentar, pe autostrada Pacific Coast din California.
Michael Madsen, care a fost arestat imediat, avea o alcoolemie de 0,2 la mie în sânge, iar această valoare depăşeşte de peste două ori limita admisă de legea californiană (0,8 la mie în sânge).
Actorul a fost plasat în arestul poliţiei, în cazul său fiind stabilită o cauţiune de 15.000 de dolari. El a fost transportat la scurt timp după aceea la un spital din apropiere, din cauza unei afecţiuni medicale a cărei natură nu a fost dată publicităţii.