Incidentele grave petrecute pe 30 octombrie la partida Petrolul Ploieşti - Steaua i-au reamintit lui Ion Ţiriac o întâmplare care a avut loc la Sao Paulo (Brazilia), cu 40 de ani în urmă. România a disputat atunci semifinala de Cupa Davis cu echipa ţării gazdă şi scorul era egal (2-2) înaintea partidei decisive dintre Ţiriac şi José Edison Mandarino. În precedentele meciuri, "Ţiri" şi Ilie Năstase, colegul său, avuseseră de înfruntat o presiune uriaşă din partea fanilor brazilieni, care aruncaseră cu pietricele şi cu monede pe gazon şi invadaseră terenul după victoria obţinută de favoriţii lor în meciul de dublu.
Ion Ţiriac a cedat nervos înaintea partidei decisive, alegând să se răfuiască cu fanii brazilieni:
"Greşeala mea a fost a mea, mi-o asum. După trei zile de calvar şi alte şapte de antrenament cu toţi oamenii aceia, eu am făcut un gest care nu se face: le-am arătat pumnul celor 8.000 de spectatori din tribune. Norocul nostru că erau 200 de poliţişti în jur!". Reacţia vehementă a spectatorilor l-a speriat pe Ţiriac, care se pregătise pentru ce era mai rău: o confruntare fizică cu fanii gazdelor. "Aveam deja o rachetă în mână. M-am dus şi am luat-o şi pe a doua şi am spus: «Primului care intră aici eu îi sparg capul!» Şi eram nu doar pregătit, eram decis să-i sparg capul!", a afirmat Ţiriac la Pro TV.
După calmarea spiritelor, Ion Ţiriac a câştigat partida decisivă cu José Edison Mandarino (6-0, 6-2, 6-4) şi România a învins Brazilia cu scorul de 3-2, calificându-se în finala Cupei Davis. Din păcate, Ţiriac şi Năstase aveau să cedeze în faţa Statelor Unite ale Americii în ultimul act al competiţiei (2-3).
Fostul sportiv susţine că pentru el un comportament specific, în general suporterilor ultras, este unul care nu poate fi tolerat sau acceptat: "E de netolerat pentru mine şi de neacceptat. Cum adică ultras? Ce înseamnă, să dai foc la scaune? Ce înseamnă să dai cu petarde? Acolo e problema", a spus el referindu-se la comportamentul unui suporter care a aruncat cu o petardă în timpul meciului Steaua - Petrolul.
Ţiriac s-a declarat de acord cu modul în care fotbaliştii de la Steaua au reacţionat după ce coechipierul lor a fost lovit şi spune că un "fan e bunicul cu nepotul care vin cu fular să vadă un meci de fotbal şi bat din palme pentru Petrolul", nu o persoană care intră pe teren şi care agresează jucătorii: "După părerea mea, la ei în casă a intrat unul care nu era al lor. Ăla nu e fan, ăla nu are nicio legătură cu fanii", a spus el. Din punctul său de vedere, un suporter care vrea să îşi manifeste protestul trebuie "să sară în picioare, să bată din palme, să urle ce vrea", nu să recurgă la un comportament agresiv.