Costel Pantilimon (27 de ani) a fost cel mai bun jucător de la Sunderland, în victoria din deplasare, cu Newcastle (1-0), în etapa trecută din Premier League, paradele sale senzaționale securizând victoria oaspeților. Evoluția portarului român a fost apreciată de jurnaliștii englezi."Puterea lui Pantilimon s-a aratat din ce în ce mai mult odată cu derularea acestui sezon și i-a încântat pe suporterii lui Sunderland când, aproape de unul singur, a salvat defensiva slabă din derby.Pantilimon are o relație fragilă cu limba engleză și statura sa gigantică poate părea intimidantă, dar a reușit să transforme aceste lipsuri in șarm, cu un zâmbet uriaș. Era cunoscut la City fiind unul dintre responsabilii cu voia bună și e capabil de multă autoironie. Iar acest șarm dezarmant i-a atras loialitatea și suportul multor fani, însă performanțele sale pe teren au cimentat această relatie.Pantilimon a fost stelar cu Sunderland întregul sezon și pare că s-a adaptat perfect la noul său club, odată ieșit din umbra lui Joe Hart. Iar, cu performanța din acest derby, a început să-și construiască propria legendă”, a scris Jim Malone, de la Guardian Liberty Voice.Sundarland le va întâlni, în următoarele trei etape, pe Hull City (26 decembrie), Aston Villa (28 decembrie) și Manchester City (1 ianuarie).