Fotbal cumpărat!

La sfârşitul sezonului 2002-2003, Oţelul Galaţi a terminat pe locul 13 şi, în urma unui baraj, a retrogradat. Cum oraşul Ploieşti avea două echipe în prima ligă, Astra şi nou-promovata Petrolul, Galaţiul şi-a “cumpărat” rămânerea în Liga I prin fuziunea grupărilor prahovene. “Nu vreau să-mi arog vreun merit deosebit, dar cred că am contribuit şi eu un pic la momentul istoric pe care îl trăieşte acum Oţelul. În 2003, când am aflat că cei din Ploieşti vor să cedeze un loc în Liga I, l-am sunat pe Florin Bercea (n.r. - pe atunci preşedinte la Petrolul)”, îşi începe povestea Nicolai Boghici (54 de ani), cel care preluase, în urmă cu opt ani, frâiele clubului gălăţean. A "donat" 500.000 de euro Petrolului “Am negociat vânzarea locului direct cu Florin Bercea şi am stabilit o sumă pe care am plătit-o legal, mi se pare că sub formă de sponsorizare (n.r. - s-a vorbit de 500.000 de euro)”, ne-a dezvăluit Boghici. În urma fuziunii dintre formaţiile ploieştene, fanii “găzarilor” au cerut ca numele de Astra să dispară din denumirea noii echipe a oraşului, iar gruparea din cartierul 9 Mai s-a desfiinţat. Aşa şi-a croit Oţelul drumul spre primul titlu din istoria clubului. Nicolai Boghici nu s-a mulţumit atunci doar cu acea “sponsorizare” de 500.000 de euro făcută Petrolului. El a achiziţionat şi câţiva fotbalişti de la Ploieşti, negociind de data aceasta cu Ioan Niculae, patronul Astrei. “Cu domnul Niculae am vorbit despre transferul unor jucători la Galaţi. După retrogradare, rămăsesem doar cu vreo cinci fotbalişti în lot, aşa că aveam nevoie urgentă de întăriri. În urma negocierilor, mi-a dat patru jucători”, şi-a amintit Nicolai Boghici.