Rezultatul e cu atât mai șocant cu cât în rugby surprizele sunt rare. Rugby-ul e un sport în care 98% dintre sportivi sunt amatori sau semi-amatori. Iar națiunile pentru care Ovalia e religie sunt doar 10-12.
Niponii, țara cu cea mai mare creștere din sportul cu balonul rotund din ultimii ani, detonaseră bomba și Cupa Mondială din 2015, când învinseseră Africa de Sud, 34-32 tot în faza grupelor.
Asta după ce la Cupa Mondială din 1995, erau umiliți. S-a înregistrat recordul de puncte marcate de o echipă la turneul final, 145 pentru Noua Zeelandă în meciul cu Japonia (145-17) din 1995.
Irlandezii sunt pe primul loc în clasamentul World Rugby, dar „verzii” erau văzuți abia cu șansa a patra la trofeu.
Japonezii sunt lideri în grupa A, una dintre cele patru, după ce au învins și Rusia, în meciul de deschidere.
Clasament: 1. Japonia 9p (+27), 2. Irlanda 6p (+17), 3. Samoa 5p (+25), 4 . Scoția 0p (-24), 5. Rusia 0p (-45),
Primele două echipe se califică în sferturi.
Rusia a luat locul României la Cupa Mondială, după ce ”stejarii” au fost descalificați din cauza folosirii fără drept de joc a tonganului Sione Fakaosilea.
Japonia
Jucători legitimaţi: 108.796
Selecţioner: Jamie Joseph (neozeelandez, din 2016)
Clasament World Rugby: 10
Palmares la Cupa Mondială: 1987, 1991, 1995, 1999, 2003, 2007, 2011, 2015 – eliminată după faza grupelor
Lotul de 31:
Înaintare (18): Keita Inagaki (Panasonic Wild Knights), Yusuke Kizu (Toyota Verblitz), Koo Ji-won (Honda Heat), Isileli Nakajima (Kobelco Steelers), Asaeli Ai Valu (Panasonic Wild Knights), Takuya Kitade (Suntory Sungoliath), Atsushi Sakate (Panasonic Wild Knights), Shota Horie (Panasonic Wild Knights), Luke Thompson (Kintetsu Liners), Wimpie van der Walt (NTT DoCoMo Red Hurricanes), Uwe Helu (Yamaha Jubilo), James Moore (Munakata Sanix Blues), Hendrik Tui (Suntory Sungoliath), Yoshitaka Tokunaga (Toshiba Brave Lupus), Michael Leitch (căpitan, Sunwolves), Pieter Labuschagne (Kubota Spears), Kazuki Himeno (Toyota Verblitz), Amanaki Mafi (NTT Communications Shining Arcs);
Fundaşi (13): Kaito Shigeno (Toyota Verblitz), Fumiaki Tanaka (Canon Eagles), Yutaka Nagare (Suntory Sungoliath), Yu Tamura (Canon Eagles), Rikiya Matsuda (Panasonic Wild Knights), Kenki Fukuoka (Panasonic Wild Knights), Ataata Moeakiola (Kobelco Steelers), Lomano Lemeki (Honda Heat), William Tupou (Coca-Cola Red Sparks), Ryoto Nakamura (Suntory Sungoliath), Timothy Lafaele (Kubota Spears), Kotaro Matsushima (Suntory Sungoliath), Ryohei Yamanaka (Kobelco Steelers).
Japonezii au 12 jucători naturalizați.