Pregătită de Alexandru Lupu, Cristian Staicu și Ștefan Mitrea, echipa sub 19 ani a României a avut evoluții încurajatoare la Campionatul European de rugby în 7 ce s-a desfășurat în localitatea franceză Vichy. Ea a pierdut (7-12) semifinala cu Portugalia după ce a condus cu 7-0, iar în meciul pentru locurile 3-4 s-a înclinat (7-17) în fața Irlandei.
Repartizată în grupa B, echipa României s-a clasat pe primul loc, impunându-se în fața Lituaniei (52-0), Ungariei (54-0) și Rusiei (17-10), ultima fiind finalista ediției precedente. Calificată în zona locurilor 1-8, naționala noastră a câștigat (19-7) în fața Germaniei.
În semifinala cu Portugalia, ”stejăreii” au condus cu 7-0, la pauză, însă a cedat (7-12) în partea a doua. Pentru ca în meciul pentru medalia de bronz, ei să se încline (7-17) în fața Irlandei.
La CE U19 de la Vichi, România a contat pe următorii jucători: George Tătăruș (LPS Focșani), Cosmin Chirică (CSȘ Bârlad), Andrei Iurea (CS Cleopatra), Raoul Paxaman (CSA CSȘ Steaua), Eduard Bencea (CSA CSȘ Steaua), Iulian Cucos (CSȘ Bârlad), Ionuț Balaban (CSȘ Bârlad), Daniel Boicu (CSȘ Bârlad), Ionel Melinte (CS Cleopatra), George Croitoru (CSM București), Bogdan Toma (CSȘ2 Baia Mare) și Marian Lupu (CSȘ Gura Humorului).
Titlul european a fost câștigat de Franța, care a surclasat (40-0) Portugalia în finală.
Clasarea obținută de ”stejărei” la CE U19 este încurajatoare, din rândurile lor putând să se ridice, pe viitor, jucătorii care ar putea obține calificarea României la turneele olimpice. Rugby-ul va reveni în programul JO de vară anul viitor, la Rio, după o absență de 92 de ani.