Necruţătorul tehnician, adept al antrenamentelor dure, îi obligă pe elevii săi să alerge 8 kilometri zilnic pe munte. Deşi sunt conştienţi că o vor putea elimina pe Twente (Olanda) doar cu o formă fizică optimă, unii dintre fotbalişti, mai ales cei din coada plutonului, răbufnesc din când în când. “Mamă, ne omoară ăsta!”, oftează, la un moment dat, unul dintre “maratonişti”. “Lasă, mă, că, dacă scăpăm cu viaţă din nămeţi, o să le rupem capul olandezilor”, vine răspunsul de la un alt fotbalist, mai puţin intimidat de pantele încărcate cu troiene.
Singura concesie pe care Ilie Stan le-a făcut-o jucătorilor a fost deszăpezirea traseului pe care urmau să alerge. “Am chemat un plug să răzuim traseul de alergare, că uite ce mare e zăpada! Nu putem risca accidentări”, ne-a explicat antrenorul Stelei. Acesta ne-a dezvăluit şi ce îl sperie cel mai mult în perspectiva “dublei” cu olandezii din Europa League: “Twente joacă deja partide amicale, iar eu, săptămâna asta, nici nu mă gândesc să îi bag la joc pe băieţi. Prefer o pregătire fizică perfectă şi să facem programul astfel încât să nu avem probleme cu accidentări. Noi, din păcate, vom atinge vârful de formă abia în luna martie”.
Pentru a face faţă programului draconic de pregătire impus de Ilie Stan, jucătorii iau vitamine, fac băi fierbinţi şi dorm pe rupte. Stingerea se dă la ora 22.00, iar deşteptarea se face în jur de 8.00. Mulţi dintre fotbalişti mai dorm patru ore şi după masa de prînz. Deci petrec în pat cam 60 la sută dintr-o zi întreagă!
Abia transferat la Steaua, de la U Cluj, Machado, atacantul brazilian de 22 de ani, i-a lăsat cu gura căscată pe noii săi colegi. “Ştiu că la Steaua e mai multă presiune, e o echipă mare. Dar eu sper să dau 10-12 goluri şi să mă transfer apoi la o formaţie puternică din Europa. Cred că avem şanse să recuperăm punctele care ne despart de Dinamo. Ne batem la titlu”, a comentat Machado în cantonamentul de la Poiana Braşov.