Cu 100 de zile înaintea Mondialului, Italia a pierdut în martie, la Madrid, amicalul cu Spania (0-1), iar jocul ”macaronarilor” arăta încă de atunci semne de slăbiciune. Selecţionerul Prandelli recunoştea că jocul suferă la capitolul viteză. Optimiştii ar putea obiecta că înfrângerea în faţa Spaniei nu a fost la fel de severă ca cea de la Euro 2012 (0-4) şi că italienii mai au timp să recupereze la capitolul pregătire fizică.
”Squadra Azzura” are o echipă garnisită de vedete. Atacantului Fiorentinei, Giuseppe Rossi, golgheterul Serie A, cu 14 goluri în 18 meciuri în ianuarie, s-a accidentat la genunchi și a ratat CM 2014. Atacantul Parmei, Antonio Cassano (31 de ani), a depăşit problemele la inimă din 2012. Atacantul lui Milan, Mario Balotelli, este vârful cel mai important al lui Prandelli, dar este un jucător capricios şi inconstant.
Portarul Gianluigi Buffon, fundaşii Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci şi Andrea Barzagli, precum şi mijlocaşii Claudio Marchisio şi Andrea Pirlo, toţi jucătorii campioanei Italiei, Juventus, speră să aibă şi la naţională succesul de la echipa de club.
Cesare Prandelli a preluat naţionala Italiei, după dezamăgitorul Mondial din Africa de Sud, de la Marcello Lippi. Cele mai bune performanţe ale sale sunt locul doi, la Euro 2012, şi locul trei la Cupa Confederaţiilor 2013. Puţini suporteri cred că Italia ar putea realiza o performanţă, dar aceeaşi situaţie a fost înaintea turneelor finale din 1982 şi 2006, când ”Squadra Azzura” a câştigat Campionatul Mondial, după ce s-a chinuit să treacă de faza grupelor.
Italia
Selecţioner: Cesare Prandelli
Portari:
1. Gianluigi Buffon (Juventus Torino, 36 de ani) 140 de selecții/ 0 goluri,
12. Salvatore Sirigu (Paris Saint-Germain, 27 de ani) 8/ 0,
13. Mattia Perin (Genoa, 21 de ani) debutant;Fundaşi:
7. Ignazio Abate (AC Milan, 27 de ani) 20/ 1,
15. Andrea Barzagli (Juventus, 33 de ani) 47/ 0,
19. Leonardo Bonucci (Juventus, 27 de ani) 37/ 2,
3. Giorgio Chiellini (Juventus, 29 de ani) 68/ 4,
4. Matteo Darmian (Torino, 24 de ani) 1/ 0,
2. Mattia De Sciglio (AC Milan, 21 de ani) 11/ 0,
20. Gabriel Paletta (Parma, 28 de ani) 2/ 0,
Manuel Pasqual (Fiorentina, 32 de ani);Mijlocaşi:
14. Alberto Aquilani (Fiorentina, 29 de ani) 35/ 5,
6. Antonio Candreva (Lazio, 27 de ani) 20/ 0,
16. Daniele De Rossi (AS Roma, 30 de ani) 95/ 15,
8. Claudio Marchisio (Juventus, 28 de ani) 44/ 3,
5. Thiago Motta (Paris Saint-Germain, 31 de ani) 20/ 1,
18. Marco Parolo (Parma, 29 de ani) 4/ 0,
21. Andrea Pirlo (Juventus, 35 de ani) 109/ 13,
23. Marco Verratti (Paris Saint-Germain, 21 de ani) 6/1;Atacanţi:
9. Mario Balotelli (AC Milan, 23 de ani) 30/ 12,
10. Antonio Cassano (Parma, 31 de ani) 37/ 10,
11. Alessio Cerci (Torino, 26 de ani) 12/ 0,
17. Ciro Immobile (Torino, 24 de ani) 2/ 0,
22. Lorenzo Insigne (Napoli, 23 de ani) 5/ 1.