Mamă a doi copii, Eliza era profesoară și nepoata unui miliardar local. Ea a fost răpită în timp ce făcea jogging, vineri dimineață, lângă campusul Universității din Memphis.
Cleotha Abston, un bărbat în vârstă de 38 de ani cu o condamnare anterioară pentru răpire, a fost acuzat de răpirea și uciderea Elizei Fletcher.
Cunoscută în comunitate, Eliza a fost nepoata regretatului Joseph Orgill III, un magnat și filantrop local miliardar din industria de hardware. Compania sa valorează acum peste trei miliarde de dolari și are peste 5.000 de angajați.
Eliza Fletcher a lucrat ca profesoară de grădiniță la St Mary’s Episcopal School. Ea a dispărut vineri în jurul orei 4.00, ora locală. Imaginile de pe camerele de supraveghere, care nu au fost date publicității, arată bărbat apropiindu-se de ea și care, după o confruntare fizică, a forțat-o să urce într-un SUV negru.
Ea a fost dată dispărută după ce nu s-a întors acasă vineri, după alergarea de dimineața devreme, iar familia ei a oferit o recompensă de 50.000 de dolari pentru informații.
Departamentul de Poliție din Memphis a declarat că ofițerii au găsit un cadavru în jurul orei 17.07, luni, dar au subliniat că nu a fost făcută nicio identificare. Marți, ofițerii au spus că mortul „găsit ieri în blocul 1600 din Victor” a fost identificat drept Eliza Fletcher. Autoritățile au confirmat ulterior că cadavrul a fost găsit în spatele unui apartament duplex liber.
La momentul descoperirii cadavrului, Cleotha Abston, care a fost arestat sâmbătă, fusese acuzat de răpire agravată și manipulare a probelor. Acum „au fost adăugate acuzații suplimentare pentru ucidere de gradul I și crimă de gradul I în comiterea unei răpiri”, a spus poliția.
El a fost arestat după ce ADN-ul său a fost detectat pe o pereche de sandale găsite în apropierea locului în care doamna Fletcher a fost văzută ultima dată. Ofițerii au găsit, de asemenea, un vehicul la adresa la care stătea el, care se potrivea cu imaginile camerelor de supraveghere și semăna cu cel în care Eliza a fost forțată să urce.
Potrivit acestora, Abston a petrecut peste o oră curățând mașina, după ce a ajuns la complexul de apartamente al fratelui său, la puțin peste trei ore după ce Fletcher a fost răpită.
Abston a executat anterior aproape 20 de ani de închisoare pentru răpirea unui proeminent avocat din Memphis în 2000, sub amenințarea armei. A fost eliberat la sfârșitul anului 2020.